“我开动了。”屯所的食室里，众人迫不及待的发出开饭前的礼语。
“新八先生，这个归我了。”第一回合败下阵的平助，这次成功抢到了新八盘子里的肉。
新八心疼的大叫道：“这个我特意想留到最后吃的。你个混蛋，要这么干的话……”
他不甘示弱的扑向平助以牙还牙。
“你干吗！”平助叫道。
“干嘛你个头，还抢别人东西吃。”新八狼吞虎咽的吃下从平助碗里抢来的食物。
“话可不是这么说，你才总是吃我的吧。”
“真是记仇的男人啊！平助，陈年旧账都翻出来了。”
平助道：“才不是陈年旧账 今早你才抢了我的咸鱼干吧，真是的。”
“两位适可而止吧，会吓着雪村的。”井上源三郎道。
“哈哈哈……”看到如此热闹的吃饭场景，我不由笑出声来：“井上先生 拿我做挡箭牌吗？”
就在这时，一脸阴郁的土方推开了门，向近腾问候道：“我回来了。”
山南在他身后走了进来，如先前得到的消息那样，他的左手包着绷带。比起土方，他看上去却非常乐观。
目光停留在他身上的我们，心绷得紧紧的。
近腾道：“总长， 副长 二位辛苦了，山南手腕的伤怎么样了。”
“如您所见，是我太大意了。”山南淡淡道，转头看到大家一脸严肃的样子，不由笑了笑"“大家不用担心，没什么严重的。我告辞了。”
平助道：“山南先生， 你不吃晚饭吗？”
“不用了，我有点累 我先回房休息了。”受伤的山南离开时依旧是那样温柔，谦谦有礼。但我知道他是不想让人看到吃饭时候的不便。
等山南走后，总司关切的问道：“土方先生，老实说山南先生的伤到底怎么样？”
土方叹了口气：“不好说啊！”
很快他冰冷的目光扫到了我的脸上：“你在这里做什么？谁准许你从房间出来在这里吃饭的？”
“啊……”察觉出他的怒气，我不敢多说一句话。
“这个……是我……”近藤先生想掩护我，平助却自告奋勇的说道：“是我邀请她跟我们一起吃饭的。”
“不，是我说的”新八道。
“不，是我……”井上源三郎也抢着认了，接着是左之。
大家仗义执言的背后是对土方权威的敬畏。
土方冷声道：“你们居然自作主张！”
大家都不吭声，只有初生牛犊不怕虎的平助仍旧道：“吃个饭而已，有什么关系嘛，千鹤说了不逃跑的。而且这一个月也真没有想逃跑的迹象嘛。”
总司也帮衬道：“才半个月而已，这么不放心的话，不如土方先生来监视吧，片刻不离左右地监视。”
显然他在抱怨土方给予的职务，也难怪，像他们这样的武士本应该在外拼命厮杀，哪受得了寸步不离的监视一位女子，诚然，这也不是什么君子所为。
“什么！”土方扬起眉头，因为他听出总司话里的暧昧，以及看到他惯有的暗笑。
近藤解围道：“岁三啊，在这里吃个饭而已，你就同意了吧。”
土方道：“近藤先生，若这么纵容他们，以后队伍的管理会乱掉的。”
“那……那个 我还是回自己房间好了。”我可不想成为他们的麻烦。
“算了，只是吃饭而已。那么，我也吃饭吧。”
看到土方松了一口气，平助高兴的道：“啊，马上为您准备。”
“土方先生……”
我还是心存怀疑，直到听到平助兴奋的声音：“太好了，千鹤，从今往后你也能和大家一起吃饭了。”
“嗯！”
正确的说并不是「大家」，山南先生不怎么开口说话了，这源于他对自身状况的焦躁不安。我开始担心他。
那天早上，我来到了厨房，总司冲田和斋藤正在房子里忙碌着。
“早上好！”
“早上好 千鹤”冲田向我打招呼。
“都是冲田先生和斋藤先生做饭吗？”
“不光只有我们，饭菜都是大家轮流做的。”
“早，千鹤。”平助拿来山南先生的早饭，“山南先生，今天也说要在自己房间吃早饭。”
“说是吃饭， 结果每天都不怎么动筷子。”总司道。
“这可真是令人担忧。”我说。
平助转过头看着我：“对啊，不好好吃饭，对伤口也不好的啊。”
“那个……”
我正想说下去，一个严厉的声音打断了我：“我是准许你在大厅吃饭，可没准许你随便出入厨房吧！”
我赶忙向站在门口的土方道歉：“对不起，我只是想看看，有没有什么可以帮忙的。”
“不用你操多余的心！”
“那个……山南先生的饮食 能不能让我来照顾呢？”我大胆的问。
“你？”我又看到了他那双不信任的眼睛。
“是的，我曾帮父亲照顾过伤员。”
“不用了！多余的顾虑反而会让他更加别扭。”
“这有什么不好。“平助道。
“本来就算拿过去，他也不怎么吃。干脆让这孩子试试嘛！”总死道。
“是啊！这样下去山南先生说不定会病倒的！”平助严肃的看着土方。
“知道了，知道了，随便你吧。”土方说着不耐烦的离开了。
“土方先生不担心山南先生吗？”我问
“恰恰相反，他才是最担心的。明明有自己跟着，还是让山南先生受伤了，对此他比谁都自责。”还是冷漠的斋藤最了解土方。
我把饭送到山南先生房间时，他正茫然的对窗而坐。
“真少见哪，竟然是雪村来送饭。”
味增汤里的料我都切小煮烂了，所以可以不用筷子直接用碗喝。”
“你在同情我吗？因为担心无法使用左手的我，会笨拙的将汤水撒出来而特意这么做的吗？”
山南的眼中带着愠怒与无奈，左手的伤使他失去了以前的骄傲和平静。
“不是的，你那担心是多余的。”
“是谁指示你来的？土方吗？还是原田？或者藤堂？”山南冷冷的说。
“不，是我自己……”
“是你？”
“是的，听说山南先生都没怎么吃饭，我就想自己能不能做些什么？”
“看来冲田应该承担对你监管不严的责任，但归根究底，你只是想为自己建立一个立足之地而已。”
“或许是这样，但是，哪怕一点点也好，请稍微吃些东西吧。大家真的非常担心山南先生您。”山南背对着我不为所动。我把饭团和味噌汤放到了房间，关上了门。
“我先告辞了。”
一连好几天，山南先生都不吃我送去的饭，也不善待我。
“千鹤，打起精神来啦，午饭还是我去送吧。”
“就是，打起精神来”
吃饭时平助和新八为我打气。
“谢谢你们。”我真的很希望山南先生能好好吃饭，把伤养好。但是山南先生始终无法走出伤痛的阴影。
就在我想放弃的时，山南先生出现在了食室。
“我开动了。”山南先生拿起饭团边吃边道，“饭要大家一起吃才有味道。”
大家见状脸上的担忧与压抑顿时一扫而空。
“啊，就是说嘛！”近腾高兴的道。
我也忍不住心里的雀跃点了点头，就这样山南先生又回到了我们中间。
元治元年五月
不知不觉已经到了夏日，那天，我在院子里洗衣服，而斋藤就在我旁边练刀。
他忽然停下来看着我：“你有什么要说吧。”
“不……那个……”我有些不知所措：“我在想是不是可以出去寻找父亲的下落了……”
“那是不可能的，现在组里身体状况不佳的队士人数众多，没法分派人手保护你。”
“这样啊……”
斋藤果断的拒绝了，总司却说道：“不过，倒是可以在我们出去巡查的时候让你同行哦。”
“真的吗？”我高兴的请求，“若是如此，请务必让我同行。”
总司道：“不过，巡查可是事关性命，一不小心就可能会丧命。不能保护好自己的话我们是无法带你去的。”
“护身的程度我还是有的，以前我也在道场接受过训练。”
“既然如此，就让我来测试一下吧。”斋藤第二次为我停止了练习，他拿刀的样子充满了杀气。
“不必多虑，尽管朝我攻击！”
我犹豫了。
“你腰间所佩的刀只不过是装饰而已吧。”斋藤讥讽道。
“才不是呢！若被刀刺中的话，斋藤先生可是会丧命的。”
总司笑道：“竟然担心小一会因为当你的对手挂掉，真有你的！”
“这有什么好笑的。”
“这并没有什么好笑的啊，不过，在了解了你的身手后，我们说不定不会担心带你出去哦！”
总司提出的条件很有诱惑性，我把目光转向要面对的斋藤。
“无论如何都不想用刀的话，那就用刀背攻击吧。”斋藤无可奈何的说道。
没办法了，我喊了声：“请多指教”为自己壮胆，端出平素练武的架势冲了过去。
电闪雷鸣间，斋藤的刀已经架在了我的脖子上。
“刚……刚才那是怎么……”我望着自己落在地上的刀，竟没察觉它是什么时候被打落的。因为斋藤的速度太快了。
总司把我的刀递给我：“被吓到了吗？小一的拔刀术可是一流的啊。若是小一认真起来，你可是会没命的哦！”
“以你师傅为荣吧，你的剑没有犹豫。以你的身手至少带出去不会造成不必要的麻烦！”斋藤淡淡的说。
总司道：“被小一认可了呢，这可是件很了不起的事哦。”
“那，那个……”
“我们会去拜托副长，让你随同我们巡查吧。”斋藤道。
“非常感谢！”
“要是你想逃，或是妨碍到我们巡查的话，就杀了你哦。”总司的话仿佛又给我套上了绳子，他从来都没有忘记要杀死我。
我真的从内心感谢他们，尤其是土方竟然同意了。
“准许你外出，你就与负责巡查市中的队士同行，一定要听从负责管理的队长的指挥。”
“是！”
土方命令道：“总司，平助，今天是你们负责巡查吧。”
“就算你被浪人纠缠上了我们也不会管的哦！”
又是浪人！听到总司口中的浪人，我又想到上次被他们追杀的事情，这些浪人没有什么是非观，常以抢劫为乐，杀起人来毫不留情。
土方道：“长州众好像又在打什么鬼主意，本来是不能让你到外面去的，但是据说有人见到了很像纲道先生的人。”
”父亲？”
“再继续延误的话，寻找纲道先生的事就不会有什么进展了。”
我向土方深深鞠了一躬：“非常感谢你。”
随后的几天，我一边随同一番队巡查，一边向路人们打听父亲的下落
“照你的描述，不久前好像有个差不多的人在那边的枡屋那里哦！”一个老伯道。
“非常感谢！”我按照老伯的指点，向着枡屋那边跑去。总司想跟过来保护我，但队士和抢地盘的武士发生了争执，他不得不去处理。
我走进了一家店铺正想向老板打听父亲的下落，方才几个抢地盘的武士认出我是新选组的人。
其中一个举刀砍我，幸好我一个踉跄跌倒，才躲避了这致命的袭击。但他却没有放过我的意思，从地上爬起来举刀向我的脑袋劈来。
幸好总司急时赶到，打退了他。
"你运气还真差呢，另一方面，我也是，这群家伙也是呢！"总司冷冷说完，他的手下冲进来，将那些武士全杀死了。
回到屯所后，众人又在阁室聚会。
“真是了不起的功绩，缴获了藏在枡屋的武器和弹药，还逮捕了长州谍报头目古高俊太郎。”近藤道。
“真是很走运呢！”总司开心的说道。
山南道：“这可不是什么值得庆贺的事，因为知道枡屋店主是长州间谍，我们想顺藤摸瓜才特意不动他。”
平助道：“你不会觉得这样对不住岛田和山崎吗？”
岛田和山崎是派去监视枡屋的，现在他们暴露了。
岛田道：“监视了这么久，也没有查到什么情报，多亏了冲田先生他们的行动才逮捕了古高。”
“结果仅此而已。”山南不以为然，
“你们可是值得称赞，不过总司就……”新八有些不安。
我一点也不想让总司背黑锅，忙解释道：“其实是我不对，因为听说有父亲的行踪，就毫不顾后果去了枡屋，没想到这是那些武士的计谋。”
山南道：“对你监督失误是冲田君的责任。”
“准许她外出的我也有责任，不要只责怪他们。”土方从门外走了进来，严肃的说道。
“土方先生，从古高那里问出些什么了吗？”左之问。
“他们要选择风比较强的日子，在京都的街中放火，然后趁乱将天皇带到长州去。”
近藤道：“在京都的街中放火？！”
平助道：“这不是单纯的想要诱拐天皇吗？打着尊王的旗号，其实根本就没有尊敬的意思。”
新八道：“在街里放火？！我看长州那群人脑袋进水了吧？”
土方道：“由于古高被捕一事，他们开始急躁了。今晚应该会碰头共商对策。”
近藤道：“长州众可能碰头地点是哪里？”
田岛道：“根据最近他们的动向来看，最有可能是四国屋或者池田屋。”
近腾道：“好，将详情告知会津藩和所司代，土方，集合队士！”
晚上，队士们都在大厅中集合，近藤全副武装坐在大厅中央，在他的背后悬挂了写着“诚”字的旌旗，代表着诚信的武士道精神。
近藤问：“能够出动的队士只有这些吗？”
山南道：“万分抱歉，如果不是受伤的话我也可以。”
近藤道：“没事，山南先生得留在这里保护屯所，”
新八道：“这种时候，如果那些家伙能派上用场就好了。”
斋藤道：“好像暂时还无法运用到实战中来。”
土方道：“会津藩和所司代那边还是没有任何动静吗？”
井上源三郎：“还没有任何消息。”
土方鄙夷道：“没有完全的把握，他们就会按兵不动，近藤先生，我们出发吧。”
近藤道：“可是还不知道他们会合的地点，到底是四国屋还是池田屋啊。”
总司道：“他们似乎频繁出入池田屋，很难想象他们会在古高被逮捕后还在同一个地方会合。”
近藤道：“恐怕他们应该是在四国屋会合吧，可是，也不能排除去池田屋的可能。”
土方道：“好，那么分成两队，我去四国屋那里。”
近藤道：“那么土方你带二十四个队士去吧。”
斋藤道：“近藤先生只带十个人吗？！这太乱来了！”
近藤笑了笑道：“作为补偿，我会带上总司，永仓和平助。如果这边找到的话，之后就拜托你了。”
土方临走前对南山道：“要是我，就会偷袭防守薄弱的屯所。”
山南道：“同感，我们可是相当遭人怨恨呢。”
土方道：“剩下的事情全部都交给你了”
我看到土方从我的视线中离去，不一会儿山崎向南山汇报道：“总长 他们是在池田屋会合！”
“池田屋吗？会津藩还没来吗？”
“还是没有踪影。”
“我失算了！”山南长叹一声，“马上去四国屋那边找土方先生。拜托了，情况刻不容缓，还有雪村，你也和山崎一起去。”
“啊？我……吗？”
山崎道：“恕我婉拒，联络有我自己一个人就足够了。
山南道：“还不知道会发生什么情况，为了确保能及时传达到消息，两个人要比一个人保险。”
山崎只得勉强答应，在路上他对我说：“你是叫雪村千鹤？很遗憾 我无法保证你的安全。”
我表示理解。
“你们来新选组的屯所有事吗？”山崎对前面忽然出现的武士问。
“不……没什么……”他们吞吞吐吐，山崎按住刀，低声对我说：“雪村，无论如何都要跑出这条街 知道吗？”
“是！”
一个武士拔刀向我们攻来，山崎挡在了前面，命令道：“雪村！快跑！”
另一方面，近腾带领的总司、平助、新八等人一直守在池田屋下，发现里面接头的人正想离开，而会津藩却没有动静，完全没派人来的意思。
“该怎么办？如果就这样被他们逃掉的话也太丢脸了，近藤先生。”总司问。
“算了！我们自己冲进去吧！”
“原来，真正的地点是池田屋！我一定要赶快通知土方，否者近藤先生他们必然寡不敌众。”
就在千鹤拼命向着土方所在的四国屋跑去时，近藤已经带着不足十人的队士冲进了池田屋。
近藤道：“我们是会津藩座下新选组，现在为了逮捕犯人搜查屋内，若有所妨碍 一并格杀勿论。”
就这样 漫长而激烈的战斗之夜拉开了帷幕……
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